Der Architekt des neuen Rathauses an der Wiener Ringstraße wurde am 22. Oktober 1825 im württembergischen Frickenhofen als Sohn eines Pastors geboren. Als Vertreter der Neugotik holte ihn der österreichische Minister für Kultur und Unterricht, Leo Graf Thun-Hohenstein 1859 nach Wien, wo er am 11. Oktober desselben Jahres zum Professor für mittelalterliche Kunst an die Wiener Akademie ernannt wurde. Bereits in den Jahren vor seiner Berufung nach Wien, hatte von Schmidt im Rheinland und in Italien große Erfahrung auf dem Gebiet der Restaurierung sakraler Baudenkmäler erworben. Deshalb wurde er 1860 zum Mitglied der Baukommission St. Stephan und 1863 zum Dombaumeister ernannt. Der Schöpfer zahlreicher Sakralbauten starb am 23. Jänner 1891 in Wien.

Das Motiv zeigt ein blondes Mädchen mit roter Masche im Haar, in roten Schuhen und in rotem Kleid mit weißer Schürze; in den Armen hält es eine schwarze Katze – schöne farbliche Kontraste. Den einzigen bildlichen Verweis auf Weihnachten – mit Ausnahme des Schriftzugs „Frohe Weihnachten" – liefert die in einem Korb befindliche Stechpalme im Vordergrund des Bildes. Die Pflanze wird auch Hülsdorn, Stechhülse, Winterbeere, Schradler (in Österreich) oder auch – nomen est omen – Christdorn genannt.