Das Gnadenbild Unserer Lieben Frau von Plain mit dem Titel „Consolatrix afflictorum“ (Trösterin der Betrübten) ist ein etwa 40 x 50 cm großes Ölgemälde eines unbekannten deutschen Barockmalers, das vor 1633 im Raum Regensburg entstanden ist. Seine älteste Beschreibung als Weihnachtsbild stammt von Rudolf Grimming von Niederrain vom 31.12.1652: „Ein Täfele unser lieben frauen bild, so dass khindlein vor Ihr ligendt hat.“ Man sieht – ohne die erst im Jahre 1751 angebrachten Kronen, den Sternenkranz und eine edelsteinbesetzte Collane mit Malteserkreuz zu berücksichtigen – das Halbbild der Gottesmutter in schlichtem Kleid und grünblauem Mantel, wie sie vom vor ihr liegenden nackten Jesusknaben mit beiden Händen einen durchsichtigen Schleier hebt, um ihn dem Betrachter zu zeigen. Der Blick der Madonna senkt sich zum Kind, während dieses seiner Mutter beide Händchen entgegenstreckt. Marias Haupt ist von einem Nymbus umstrahlt; ihr mit einem Schleier teils bedecktes mittelgescheiteltes Haar ist blond und weist über dem rechten Ohr zwei aufgebundene Zöpfe auf. Der unbekannte Meister hat die Bildkomposition nicht selbst erfunden; diese geht vielmehr auf die so genannte „Madonna di Loreto“ von 1511/1512 des berühmten Malers Raffaelo Santi di Urbino zurück. Das Plainer Gnadenbild erscheint seitenverkehrt zum Raffael-Original, das sich seit den Tagen Napoleons I. im Museum Condé in Chantilly befindet, wobei man auch den betrachtenden Hl. Josef weggelassen hat. Die originale „Madonna di Loretto“ stellt eine Stiftung des Papstes Julius II. della Rovere für die Basilika Santa Maria del Popolo in Rom dar, wobei das Zitat des Schleiers eine Anspielung auf die dort verehrte Reliquie des Velums der Hl. Veronika aus der Passion Christi verweist. Am Plainberg, der das Talbecken der Stadt Salzburg gegen Norden hin begrenzt, erhebt sich seit 1673 eine zweitürmige Barockkirche, von der aus sich das Panorama der Stadt vor der grandiosen Kulisse des Unterberges, das Tennen- und des Hagengebirges bis hin zum oberbayerischen Hügelland vor dem Betrachter ausbreitet. In diesem Gotteshaus befindet sich jenes Salzburger Marienheiligtum, das seit dem Immakulatatag 1652 bis heute nicht nachgelassen hat, dem gläubigen Volk eine „Trösterin der Betrübten“, das „Heil der Kranken“ und eine „Hilfe der Christen“ – soweit die Madonnentitel aus der „Lauretanischen Litanei“ – zu sein.

DISPENSERMARKEN 5. Ausgabe: Schönes Österreich   

Die Einführung der Freimachungs-Etiketten des OPAL-Systems hat die Briefmarken als Mittel der Frankierung weitgehend vom Postschalter verdrängt. Damit ist auch ein Stück Kultur verloren gegangen, denn letztlich spiegelt sich in den Briefmarken eines Landes dessen landschaftliche Schönheiten, dessen Geschichte, Kunst und Kultur.

Aus ablauftechnischen Gründen wurde die Philatelie mit ihrer bunten Fülle an Briefmarken aus dem Tagesgeschäft der Postschalter entfernt, Sonder- und Dauermarken wurden – von wenigen Ausnahmen abgesehen, nur im Selbsbedienungsverfahren in vorgefertigten Sätzen abgegeben.  

Der Abteilung Philatelie der Österreichischen Post  war es daher ein Anliegen, die bunte Briefmarke als Kulturträger wieder an die Postschalter zurück zu bringen, ohne dabei wesentlich in das OPAL-Verrechnungssystem einzugreifen: Die farblosen OPAL-Etiketten wurden in ihren vier häufigsten Wertstufen durch bunte Briefmarken ersetzt.

Die Marken sind selbstklebend auf Trägerpapier-Rollen zu 200 Stück aufgebracht und in fix montierte Abgabebehälter, sog. Dispenser (=Verteiler)  aus Hart-PVC verpackt, aus denen sie herausgezogen, vom Trägerpapier leicht abgelöst und auf die Postsendung aufgeklebt  werden können. Die Post führte für diese Marken daher den Arbeitsbegriff „Dispensermarken“ ein.

Aus philatelistischer Sicht handelt es sich um Dauermarken, da diese ohne Ausgabeanlass nur bedarfsweise erscheinen.

Während der Erprobungsphase beginnend ab 25. September 2017 wurden zunächst  23 Postfilialen in allen Bundesländern mit Ausnahme des Burgenlandes mit Dispensermarken ausgestattet, bis zum Jahresende 2017 wurden alle österreichischen Postfilialen damit beteilt.

Die Briefmarken werden jedoch nur zur Bedarfsfrankatur verkauft und ungebraucht an Postkunden nicht abgegeben. Auch in Sonderpostämtern und Phila-Punkten werden die Dispensermarken nicht angeboten.

Zum Bezug ungebrauchter Marken wurde besonders für Philatelisten vom Sammlerservice ein eigenes Abonnement eingerichtet und die Marken sind dzt ausschließlich auf Bestellung erhältlich.

Seit 1.4.2019 ist bereits die fünfte Serie in Gebrauch, die Entgelte entsprechen der dritten Serie.

Marke zu 135 Cent: Kanisfluh

Die Kanisfluh ist ein weitgehend isoliert stehendes Bergmassiv im zentralen Bregenzerwald  zwischen den Orten Mellau und Au im Bundesland Vorarlberg. Die sagenumwobene 2.044 Meter hohe Kanisfluh gilt als bekanntester Berg und Wahrzeichen des Bregenzerwalds. Er ist ein Berg mit zwei Gesichtern, auf der Nordseite erheben sich gewaltige Felsfluchten zum Gipfel. Wenn man sich dem Berg aber von Süden nähert, erweist er sich als einfacher Wanderberg, der dank des Liftzubringers von Mellau aus auch von weniger Geübten bestiegen werden kann. Der Aufstieg führt unspektakulär durch liebliche, grüne Alplandschaften, der Ausblick dagegen vom Gipfel über die unvermittelt gegen Norden abfallenden Felsflanken ist geradezu schwindelerregend.

Die Kanisfluh ist ein typischer Kalkstock, sie gehört aber nicht zum Deckensystem der Nördlichen Kalkalpen, sondern bildet sich aus Jurakalk des Helvetikums, der mit dem schweizerisch-französischen Juragebirge näher verwandt ist als mit dem Wetterstein- oder Dachsteinkalk der Ostalpen.

Für Österreich eigenartig  klingt der Name: Im Jahr 1340 wurde die Bezeichnung „Kalendis“ urkundlich verwendet, ein Name der aus dem schweizerischen Graubünden bekannt ist. Der Name „Fluh“ ist das alemannische Wort für „Felswand“ und weist auf die steile Felsflanke im Norden hin. Eine Sage berichtet dagegen von einem Einwanderer aus dem Schweizer Kanton Wallis um 1400 namens Canisio. Bevor er seine Braut aus seiner Heimat nachholen konnte, war sie verstorben und er brachte in trauriger Erinnerung einige Stöcke Edelweiß von ihrem Grab mit und pflanzte sie an den Berghängen. Kanisfluh soll von dem Namen Canisio abgeleitet sein.

Die Marken sind auf 2.500 Rollen zu 200 Stück selbstklebend auf Trägerpapier aufgebracht, darauf rückseitig bei jeder 5. Marke eine Zählnummer. Sie sind einzeln in besonderer Form gestanzt, sodass der Eindruck eines Bilderrahmens entsteht, was die Wirkung des Motives noch zusätzlich unterstreicht.

Der Nennwert entspricht bei Ausgabe dem Entgelt für einen Standardbrief M 20 bis 75 Gramm Inland.